किले दुनिया भर में स्मारकों की एक परिचित श्रेणी है। वे पूजा स्थलों के अतिरिक्त कुछ सबसे प्राचीन ऐतिहासिक संरचनाओं का गठन करते हैं। व्युत्पत्तिपूर्वक, शब्द "किला" लैटिन मूल फ़ोर्टिस या फ़ोर्ट से लिया गया है जिसका अर्थ है मजबूत या दृढ़।

सैन्य संरचनाओं के रूप में किलों की मूल प्रकृति में विशिष्ट वास्तुशिल्पीय विशेषताएँ होती हैं। स्मारकों की इस विशेष श्रेणी की स्पष्ट समझ के लिए किलों से जुड़ी इन अनूठी वास्तुशिल्पीय विशेषताओं/तकनीकी शब्दों की समझ बहुत ज़रूरी है।

सदियों से, विभिन्न भौतिक भूभागों पर, विभिन्न शासक राजवंशों द्वारा और विभिन्न उद्देश्यों के लिए किले बनाए गए थे। जबकि कुछ किले विशुद्ध रूप से सैन्य चौकी थे, कुछ में महल और आवासीय क्वार्टर भी थे, जबकि अन्य मुख्य रूप से व्यापारिक चौकी थे।