Loktak Lake

लोकतक झील, दक्षिण एशिया में मीठे पानी की सबसे बड़ी झील है, जो 250 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र में फैली हुई है। वर्षा-ऋतु के दौरान, यह 500 वर्ग किलोमीटर तक के क्षत्र में फैल सकती है। यह मोईरांग, मणिपुर में स्थित है और मेतेई भाषा में इसके नाम का अनुवाद मोटे तौर पर "एक धारा का अंत" के रूप में किया जा सकता है। इस झील का आकार ही इसकी एकमात्र विशेषता नहीं हैl यहाँ हर साल 15 अक्टूबर को लोकतक दिवस मनाया जाता है, जो उस समृद्ध प्राकृतिक और सांस्कृतिक विरासत का प्रमाण है, जिसका पोषण इस झील से होता हैl

झील में तैरता ‘फुमड़ी’ नामक एक जैविक पदार्थ, इसकी खास विशेषता है। ‘फुमड़ी’, ‘फुमथी’, या ‘फुम’ तैरते हुए द्वीपों का एक अनूठा द्वीप-समूह है, जो अपघटन के विभिन्न स्तरों पर मौजूद वनस्पति, मिट्टी, और जैव पदार्थ जैसी अलग-अलग चीजों से बनता हैl इन पदार्थों में गुरुत्वाकर्षण का खिंचाव कम होता है और प्लवनशीलता अधिक होती है, जिसके कारण ये पानी की सतह पर तैरते हैंl इसी कारण से, इन्हें 'तैरते चारागाह’ भी कहा जाता है। लोकतक झील की दक्षिणी ‘फुमड़ी’ को ‘रामसर स्थल’ घोषित किया गया है और यहाँ केयबुल लामजाओ राष्ट्रीय उद्यान नामक विश्व का एकमात्र तैरता राष्ट्रीय उद्यान स्थित है। उद्यान में रहने वाले विशिष्ट जीवों में भृकुटि हिरण शामिल है, जिसे ‘सांगाई’के नाम से भी जाना जाता है। यह घबराने पर रुक जाता है और पीछे मुड़कर अपने खतरे को जाँचता है, जिस विशेषता के कारण इसे यह स्थानीय नाम मिला हैl यह अस्थिर ‘फुमड़ियों’ पर आकर्षक तरीके से कूदते और फुदकते हुए, जिस नज़ाकत से चलता है, उसके कारण इसे “नाचते हिरण” के उपनाम से भी जाना जाता हैl

केयबुल लामजाओ राष्ट्रीय उद्यान को ‘फुमड़ियों’ की मोटाई के आधार पर प्रशासनिक क्षेत्रों में विभाजित किया गया है। उद्यान के पूर्वी क्षेत्र के उत्तरी और दक्षिणी हिस्से में स्थित पाबोट और टोया पहाड़ियाँ बाढ़ के समय सांगाई, पाढ़ा (हॉग डियर), और अन्य वन्यजीवों को आश्रय प्रदान करती हैं। माना जाता है कि 1950 के दशक में सांगाई विलुप्त होने की कगार पर पहुँच गए थे, परंतु मध्यस्थ संरक्षण प्रयासों के कारण इनकी संख्या में लगातार वृद्धि हुई है। ‘फुमड़ियों’ पर उगने वाली लंबी घास और छोटी झाड़ियाँ हिरणों के भोजन का स्रोत हैं। जंगली सुअर, ऊदबिलाव, भारतीय कस्तूरी बिलाव, बेयर्स पोचार्ड (बतख की प्रजाति का पक्षी) जैसे प्रवासी पक्षियों, उभयचरों, सरीसृपों, और मछलियों की विभिन्न प्रजातियाँ भी लोकतक झील के स्पंदित एवं जीवंत पारितंत्र को अपना घर मानती हैं।