मांडवी की पोतनिर्माण परंपराएँ

1581 में कच्छ के पहले जडेजा शासक, राव खेंगरजी प्रथम द्वारा स्थापित, मांडवी एक समृद्ध बंदरगाह और पोत-कारखाना था, जो मसालों के समुद्री व्यापारों के साथ रेगिस्तान के ऊँटों के कारवानों के लिए भी एक महत्वपूर्ण संधि स्थल था। आप आज भी बंदर रोड पर रुक्मावती नदी के किनारे गाड़ी चलाते हुए, इसका 400 साल पुराना पोतनिर्माण इतिहास साक्षात देख सकते हैं। नदी के किनारे खारवा समुदाय द्वारा बनाए गए दुनिया के सबसे बड़े हस्तशिल्प माने जाने वाले, लकड़ी के विशाल कच्छी डाउ देखे जा सकते हैं। डाउ शब्द का उपयोग पारंपरिक नौकायन जहाज़ों की एक शृंखला में इस्तेमाल किए जाने वाले एक या एक से अधिक मस्तूलों (या तिकोने पाल जिन्हें एक क्रॉस बीम से जोड़कर हवाओं केअनुसार नियंत्रित किया जाता है) के लिए किया जाता है। माना जाता है, कि डाउ का आविष्कार या तो भारतियों या अरबों द्वारा किया गया था और वे व्यापारिक जहाज़ थे जो अरब देशों, पूर्वी अफ़्रीका और भारतीय उपमहाद्वीप के तटों पर माल लाते और ले जाते थे।

मांडवी में सागर शिप मॉडल संग्रहालय और कार्यशाला भी स्थित है, जो विभिन्न प्रकार के पारंपरिक भारतीय और विदेशी जहाज़ों के प्रतिरूप बनाते हैं। कार्यशाला की शुरुआत 90 वर्ष की आयु पार कर चुके, शिवजी बुद्ध ने की थी, जिन्होंने 7 साल की उम्र में ही नौकायन शुरू कर दिया था। वे बताते हैं कि, अफ़्रीका के रास्ते पर जाने वाले गुजराती नाविक समुद्र की देवी सिकोटर माँ से सुरक्षित यात्रा के लिए प्रार्थना करते थे। सेशेल्स के ईडन द्वीप पर सिकोटर माँ को समर्पित एक मंदिर भी है। देवी का आशीर्वाद और रक्षा प्राप्त करने के लिए नाविक उस जहाज़ का एक प्रतिरूप देवी को चढ़ाते थे, जिसमें वे यात्रा कर रहे होते थे।