पवित्र देवी झील - त्सो ल्हामो

गौरतलब है कि सिक्किम में कई प्राकृतिक झीलों को राज्य के स्थानीय समुदायों द्वारा पवित्र माना जाता है। उन्हें अक्सर देवों, यक्षों, नागों, और अप्सराओं जैसी स्थानीय संरक्षक आत्माओं का पवित्र निवास माना जाता है, जबकि कई अन्य झीलें तांत्रिक देवी-देवताओं से जुड़ी हुई हैं। पवित्र सिक्किमी धर्मग्रंथ, ‘ने-सोल पेचा’ में 109 पवित्र झीलों (त्सो चेन) का उल्लेख है, जो कभी इस क्षेत्र में मौजूद हुआ करती थीं। हालाँकि, सदियों से, नए राजनीतिक विकास और सीमांकन के कारण, इनमें से कई झीलें वर्तमान में नेपाल और चीन-तिब्बत क्षेत्रों में स्थित हैं, जबकि कुछ भारत में हैं। ऐसी ही एक पवित्र झील, त्सो ल्हामो झील है। यहाँ के निवासी इसकी पूजा करते हैं, जिनमें विशेष रूप से याक चरवाहे शामिल हैं, जो झील को 'देवी झील' ('त्सो' का अर्थ झील है, जबकि 'ल्हामो' का अर्थ देवी है) के रूप में पूजते हैं। अतः, यह झील स्थानीय जनजातियों के सामाजिक-सांस्कृतिक और आध्यात्मिक संसार का केंद्र है।

इस प्रकार, हिमालय-पार क्षेत्र में स्थित, त्सो ल्हामो झील न केवल एक महत्वपूर्ण भू-रणनीतिक स्थल है, बल्कि एक बहुमूल्य प्राकृतिक विरासत भी है। यह मनुष्य और प्रकृति के बीच एक नाजुक सामंजस्य का प्रतीक है। इस क्षेत्र में पर्यटन की अपार संभावनाएँ हैं, लेकिन किसी भी विकास कार्य को, दुर्लभ वनस्पति और जीव-जंतुओं की सुरक्षा और पड़ोसी क्षेत्रों में रहने वाले आदिवासी समुदायों की भलाई को ध्यान में रखते हुए, सावधानी से किया जाना चाहिए।