शेखावाटी की शानदार हवेलियाँ

शेखावाटी की हवेलियाँ, जो एक समय पर मारवाड़ियों का निवास-स्थान हुआ करती थीं, इस समुदाय की भव्य जीवनशैली को दर्शाती हैं। जबकि राजस्थान के शहरों में बड़े महलों और किलों का वर्चस्व था, इस क्षेत्र में मारवाड़ी समुदाय समृद्ध हुआ। मारवाड़ियों ने अपनी हवेलियों में लकड़ी के विशाल द्वार, प्रक्षेपित छज्जे और अंदरूनी आँगन बनवाए। यहाँ सफ़र कर रहे अमीर व्यापारियों ने बाहरी दीवारों को अलंकृत करने पर खास ज़ोर देते हुए, इन हवेलियों की वास्तुकला पर भी बहुत ध्यान दिया। इन हवेलियों में से अधिकांश हवेलियाँ उन्नीसवीं सदी के दुसरे भाग में निर्मित की गई हैं। इन हवेलियों की वास्तुशिल्पीय शैली और चित्रकारी की विशेषताएँ मुगल वास्तुकला के अलंकृत तत्वों और राजपुताना दरबारों से बहुत प्रभावित हुईं। ये चित्रकारियाँ दर्शकों को कई रोचक कहानियाँ सुनाती हैं। अगर कुछ लोगों के लिए, ये राधा-कृष्ण के पवित्र प्रेम को उजागर करती हैं, तो वहीं कुछ लोगों को ये प्रभावशाली अंग्रेज़ी बाबुओं और मेमों के बारे में बताती हैं। दिलचस्प तो यह है, कि इनमें वैज्ञानिक खोजों और तकनीकी प्रगतियों तक को भी चित्रित किया गया है। उदाहरण के लिए, चूरू की एक हवेली में एक तरफ़ बीकानेर रेल अड्डा, तो दूसरी तरफ़ जोधपुर चित्रित है। दूसरी हवेली में, एक उड़ने वाले वाहन में सांसारिक जीवन से दूर भागते हुए राधा-कृष्ण के सुस्पष्ट वर्णन मिलते हैं। कई स्थानों में, यीशु के भी इसी प्रकार के चित्रण देखे जा सकते हैं।

शेखावाटी क्षेत्र में मंडावा, नवलगढ़, झुंझुनू और फतेहगढ़ की गलियों से गुज़रते हुए आप कई खुली दीर्घाएँ देख सकते हैं। प्रत्येक कस्बे में हवेलियों के आकर्षक समूह मौजूद हैं, जो अपने आप में उत्कृष्ट हैं। उदाहरण के लिए, झुनझुनवाला हवेली (मंडावा) आपको राजा मिडास की कहानी की याद दिलाती है, जिनके स्पर्श से सब सोने में बदल जाता था। इस हवेली में एक कमरा है जिसका आभ्यान्तर हिस्सा सोने के रंग से रंगा हुआ है और विस्तृत सजावटी चित्रों से परिपूर्ण है। इसी प्रकार, मोहनलाल सराफ़ हवेली (नवलगढ़) के पुरोभाग पर चित्रित भित्ति-चित्र, अंग्रेज़ी बाबुओं के चालकों द्वारा संचालित पुरानी गाड़ियों और वाहनों को चित्रित करते हैं। मोहनलाल सराफ़ हवेली (मंडावा) आप को राजपूत किलों और महलों के पच्चीकारी टाइलों और विस्तृत रंगीन काँच के काम वाले भव्य कमरों की याद भी दिलाती है। कुछ हवेलियाँ, जैसे कि गुलाब राय लाड़िया की हवेली, आकर्षक कामुक चित्रों को प्रदर्शित करती हैं । परंतु इन चित्रों को बहुत ही सावधानी से स्थित किया गया है ताकि वे एक आम आगंतुक की नज़रों से छिपी रहें ।

दुर्भाग्य से, इनमें से अधिकांश हवेलियों के मालिकों ने अपने कारोबार के लिए शहरों का रुख कर लिया है, जिसके कारण शेखावाटी की गलियों में आज ये हवेलियाँ अकेली खड़ी हैं। परंतु अब इनके पुनर्जीवन की संभावना दिख रही है। 'शेखावाटी प्रोजेक्ट' के प्रस्ताव के अंतर्गत, इनकी संरचनाओं और भित्ति-चित्रों का संरक्षण और पुन:स्थापन किया जा रहा है, जिससे भारत की सबसे बड़ी खुली कला दीर्घा, आनेवाली पीढ़ियों के लिए सुरक्षित रहे।