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शनिवारवाड़ा

मराठा इतिहास का एक भयावह बोझ उन कई 'पेठों' पर टिका है जिनसे पुराना पुणे बना हुआ है। पुणे मराठा साम्राज्य के पाँच सत्तारूढ़ वंशों में से एक, पेशवाओं, का गढ़ और केंद्र था।

१८ वीं शताब्दी में मुगल साम्राज्य के विघटन के बाद, मराठा पुणे में एक महत्वपूर्ण क्षेत्रीय शक्ति के रूप में उभरे। इसने न केवल साम्राज्य के विकास को चिह्नित किया, बल्कि पश्चिमी भारत में पहले प्रकार का शहरीकरण जैसा हुआ। पेशवाओं द्वारा बनाए गए १८ पेठ या वार्ड पेशवाई पुणे के वाड़ों के जन्मस्थान थे।

गहरे संकीर्ण भूखंडों पर स्थित, वाड़ा आमतौर पर दो से तीन मंजिल ऊँचा होता है। पुराने पुणे का सांकेतिक मूल शनिवारवाड़ा पेशवा का निवास स्थान है। बाजीराव पेशवा प्रथम द्वारा वर्ष १७३२ में निर्मित, शनिवारवाड़ा एक बड़ी इमारत है, जिसमें एक खुले आंगन के चारों ओर कमरे, बालकनियां, नक्काशीदार खम्भें, सीढ़ियों और हॉल के लिए उत्कृष्ट लकड़ी के खम्भें , जालीदार खिड़कियाँ, गढ़ी हुई छतें, सजावटी जेजुरी चूना पत्थर की दिवार पर ताखें और मुग़ल प्रभावित हजारी करंज हैं। इसमें बड़े आकार के लकड़ी के दरवाजे, जिसमें से हाथी आ-जा सकते थे और पाँच द्वार (दिल्ली दरवाजा, मस्तानी दरवाजा, खिड़की दरवाजा, गणेश दरवाजा और जंभूल/नारायण दरवाज़ा) भी हैं।

१८२८ में आग (जिसे पेशवाओं के लिए शाप की शुरुआत माना जाता है) ने शनिवारवाड़ा के बहुत से जड़ाई के काम और लकड़ी के काम को नष्ट कर दिया लेकिन ग्रेनाइट प्राचीर बरकरार रहा।

वर्तमान समय में, शनिवारवाड़ा को पुणे के सबसे अधिक प्रेतवाधित स्थान होने की प्रसिद्धि प्राप्त है। वर्ष १७४० में पेशवा बाजीराव प्रथम की अकाल और दुखद मौत हो गई, इसके बाद अन्य दुर्भाग्यपूर्ण मौतों की एक श्रृंखला लग गई - पानीपत की तीसरी लड़ाई (१७६१) में विश्वास राव की हत्या, नानासाहेब और माधवराव के आकस्मिक निधन।

पुणे के स्थानीय लोग शनिवारवाड़ा और इसकी निकटवर्ती इमारत, बुधवार पेठ, अकेले या सूर्यास्त के बाद जाने की सलाह नहीं देते हैं। पुराने निवासी और इस स्मारक संरचना के गाइड अलौकिक गतिविधियों की कहानियां सुनाते हैं। दुर्भाग्य से, वाड़ा जो कभी अपनी वास्तुशिल्प शान-बान के लिए जाना जाता था, अब डरावनी कहानियों का केंद्र बन गया है।

यह बहुत दृढ़तापूर्वक माना जाता है कि वाड़ा बाजीराव के पोते नारायणराव की आत्मा द्वारा प्रेतवाधित है, जिन्हें १७७३ में अपने ही परिवार के आदेशों पर मार दिया गया था।

विश्वासराव और माधवराव, दोनों की मृत्यु के बाद उनके छोटे भाई नारायणराव अगले पेशवा के रूप में नियुक्त किये गए, जिससे उनके संरक्षक रघुनाथराव और उनकी पत्नी आनंदीबाई को बहुत निराशा हुई।

नारायणराव के शिकारी कबीलियाई गार्दी (मध्य भारत के भील) के साथ संघर्ष से परिचित, आनंदीबाई ने रघुनाथ के साथ मिलकर नारायणराव को पकड़ने की योजना बनाई। गणेश चतुर्थी की रात, गार्दी कबीलियाई ने शनिवारवाड़ा में घुसकर नारायणराव की बेरहमी से हत्या कर दी। नारायणराव चिल्लाते रहे, “काका! माला वाचावा! " (चाचा! मुझे बचा लो!), लेकिन कोई उनकी मदद को नहीं आया। उनके शरीर को टुकड़ों में काटकर मुथा नदी में फेंक दिया गया। स्थानीय लोग आज दावा करते हैं कि हर पूर्णिमा की रात को नारायणराव की आत्मा को शनिवारवाड़ा के आसपास चिल्लाते हुए सुना जा सकता है, जिससे उन्हें उनकी भयानक मौत की याद आती है।